לפעמים, גם כשלא הולך ולא מוצאים את הכוחות, מספיקה החלטה אחת ורגע אחד שמשנים את הכל. הערב (רביעי), הפועל חיפה הציגה בדיוק את זה - ולאחר שגל אראל החליט להכניס בדקה ה-74 את רוי נאווי אל הדשא מול עירוני טבריה, בדקה ה-92 הוא ראה את השחקן שעלה מהספסל נוגח לרשת, מעניק 0:1 על היריבה הכחולה ושולח את חבריו לחגוג העפלה לחצי גמר גביע הטוטו.
בכנות, לאורך שלבים ארוכים של המשחק זה לא היה נראה כאילו דווקא הפועל חיפה תהיה זו שתחגוג בסיומו. החבורה של גל אראל התקשתה מאוד לפלס את הדרך אל השער של המארחת, ולאורך רוב שלבי המחצית השנייה הייתה תחת מגננה בעוד יריבתה תקפה וחיפשה את השער. בזמן שאיתמר שבירו וסטניסלב בילנקי הגיעו למצבים טובים ואיימו על השער, מי שהחזיק את אראל בעניינים היה השוער ניב אנטמן שעם מספר הצלות גדולות שמר, פעם נוספת, על שער ריק - עם יכולת מעולה בין הקורות.
בזמן שטבריה תפסה את הראש שוב ושוב, הפועל חיפה הצליחה סוף כל סוף לצאת קדימה במהלך תוספת הזמן - במה שהסתיים עם הניצחון. הרגע המכריע אירע עמוק בתוך תוספת הזמן אז רוי נאווי, שכאמור עלה כמחליף, הגיע ראשון לכדור הקרן, החליק אותו אחורה והצליח להרעיד את הרשת. בכך, הקשר סיפק את המהלך המכריע בעודו נמצא 18 דקות בלבד על כר הדשא.
בשורה התחתונה, לאחר קיץ מורכב במהלכו איבדה נכסים לא קטנים וגם חוותה שינוי גדול על הקווים - הפועל חיפה הצליחה לעשות את שלה בבית א'. הקבוצה של אראל אמנם הפסידה את המשחק הראשון בגביע הטוטו נגד עירוני קריית שמונה, אך מהרגע הזה יצאה לדרך חדשה - היא הציגה אופי מדהים וחזרה מ-3:0 ל-3:4 נגד בני ריינה, רשמה 0:1 קטן על בני סכנין וכעת הוסיפה 0:1 נוסף בדרך ל-9 נקודות מתוך 12 אפשריות. זו אמנם רק תחילת העונה עבורם, אבל לפחות את השבועות הראשונים של 2025/2026 האדומים מהכרמל עושים עם חיוך ובמצב רוח חיובי.
הכי דרמטי שיש (דני מרון)
נאווי. גיבור הערב (דני מרון)
בדרך אל החצי (דני מרון)
אראל על הקווים (דני מרון)
חגיגה אמיתית (דני מרון)
מאבקי אוויר בגרין (דני מרון)
מתחממים לקראת העונה (דני מרון)