צפו בתקציר (באדיבות כאן 11) >>
נבחרת בלגיה הגיעה למונדיאל 2018. השדים האדומים סיפקו הערב (שני) ניצחון 0:3 משכנע נגד פנמה החלשה, ופתחו את משחקי בית ז' ברגל ימין. למרות מחצית ראשונה מרובת החמצות ואי דיוקים, שער של דריס מרטנס (47) וצמד של רומלו לוקאקו (69 ו-75) עזרו לחבורה של רוברטו מרטינס להשיג שלוש נקודות חשובות בקרב על ראשות הבית. היריבה הצנועה ממרכז אמריקה, שהצליחה להתמודד עם העוצמה הבלגית בפתיחה, קרסה במחצית השנייה.
אחרי שהודחו במונדיאל 2014 ברבע הגמר, הגיעו הבלגים לרוסיה ברצף נהדר של ניצחונות במשחקי ההכנה, ו-19 משחקים רשמיים ללא הפסד מאז ספטמבר 2016. את היכולת הקטלנית שלהם הם סיפקו היום באצטדיון בסוצ'י, כשהחזיקו בכדור 62% מהזמן, הגיעו ל-9 קרנות וללא פחות מ-15 הזדמנויות. אדן הזאר ודריס מרטנס הרבו להחמיץ במחצית הראשונה, כאשר הבלם רומן טורס והשוער חיימה פנדו סיפקו יכולת לא רעה. אבל הסכר נפרץ בפתיחת המחצית השנייה עם השער של שחקנה של נאפולי, והחלוץ של יונייטד השלים עם צמד נהדר מבישולים של קווין דה בריינה והזאר.
מנגד, נבחרת פנמה, שרשמה הופעת בכורה במונדיאלים, סיפקה יכולת די חלשה. אחרי שבמחצית הראשונה ניצלה משערים בטוחים בזכות השוער פנדו, החניכים של הרנן גומס איבדו אוויר ולא הצליחו להתמודד עם העוצמה הבלגית. במשחק הבא שלהם נגד אנגליה, יצטרכו השחקנים של הנבחרת המרכז אמריקאית לספק הופעה טובה יותר, בעיקר התקפית, בכדי שיהיה להם סיכוי לסיים בצורה מכובדת את המונדיאל הזה.
חגיגת כדורגל באצטדיון בסוצ'י (getty)
מרטינס, מאמן בלגיה סיים עם היד על העליונה (getty)
מנגד, גומס יצטרך לעשות חושבים איך לשפר את הנבחרת שלו (getty)
המשחק יצא לדרך עם הרבה התקפות מסוכנות של השדים (getty)
הבלגים היו מאד מסוכנים מהפתיחה, עם לא מעט הזדמנויות טובות ששוות שערים. בדקה השביעית דריס מרטנס קיבל כדור במיקום מעניין ברחבה, ובעט היטב ברגל ימין, אבל השוער פנדו מתח את ידיו והציל לקרן. גם אדן הזאר הגיע למצב מעניין, כאשר בדקה ה-14 ניצל טעות קשה של הבלם רומן טורס, אבל ניסה מזווית קשה לבעוט לפינה הקרובה כשהוא היה לבד מול השוער, והכדור הלך לרשת החיצונית.
טורס תיקן בהמשך, ולא אפשר לבלגיה לעלות ליתרון. גלישה נהדרת של האיש שהעלה את פנמה למונדיאל מנעה מרומלו לוקאקו לכבוש אחרי מסירת רוחב טובה של דה בריינה. בדקה ה-37 הזאר שוב פרץ לתוך הרחבה והגיע למצב בעיטה, אבל פנדו היה במקום פעם נוספת. השוער המשיך לעשות עבודה טובה ומנע שער מלוקאקו גם בדקה ה-40. דקה לאחר מכן מרטנס קיבל כדור מצוין ושלח וולה אדיר שהיה יכול להסתיים כאחד משערי הטורניר, אבל הכדור חמק ליד הקורה הימנית. המחצית הראשונה הסתיימה בתיקו מאופס.
אדן הזאר פתח עם ניסיון ענק לבד מול פנדו, אבל החמיץ (getty)
גם מרטנס הגיע למצבים מעניינים, שהסתיימו בהחמצות (getty)
לוקאקו כמעט כבש, אבל טורס התערב בזמן (getty)
הבלם סיפק הופעה יפה במחצית הראשונה (getty)
במחצית השנייה קיבלנו אופרה אחרת. כבר בדקה ה-47 כבש מרטנס גולאסו נהדר עם בעיטת וולה מצוינת מרחוק שקפצה מעל השוער ונכנסה לרשת. 0:1 לבלגיה, ששברה את תקרת הזכוכית. דה בריינה כמעט הכפיל חמש דקות מאוחר יותר, כאשר כדור חופשי מסוכן שלו הסתובב קרוב לקורה, אבל יצא החוצה. בדקה ה-54 גם פנמה הראתה שהיא בעניינים, עם הזדמנות נדירה של מיצ'ל מורילו. הקשר קיבל כדור במיקום מעולה לשער בטוח, אבל התמהמה ואפשר לטיבו קורטואה לצאת אליו בזמן ולמנוע שוויון.
אחרי לא מעט גישושים, השער השני גם כן הגיע. פריצה מצוינת של דה בריינה לרחבה במבצע אישי ענק אפשר לו להקשית באלגנטיות לעבר לוקאקו, שחיכה לנגיחה וכבש בקלות את השני בדקה ה-69. 0:2 לשדים. החלוץ המצוין כבש שער נוסף בדקה ה-75, הפעם מבישול של הזאר. הכוכב של צ'לסי שלח את לוקאקו לבד מול השוער, והוא הקפיץ מעליו בצורה נפלאה בכדי לקבוע 0:3 משכנע. עד לסיום המשחק ניסו שחקני פנמה למצוא שער היסטורי בתולדות הנבחרת במונדיאל, אבל קורטואה המשיך להפגין יכולת של שוער ברמה עולמית.
מרטנס כבש את השער ששבר את תקרת הזכוכית (getty)
לוקאקו הכפיל עם נגיחה מצוינת (getty)
וחגג עוד שער גדול במדי השדים האדומים (getty)
קורטואה גם כן הפגין יכולות גבוהות ושמר על שער נקי (getty)
שחקני בלגיה עשו את העבודה ויתכוננו כעת לטוניסיה (getty)