מכבי תל אביב קרובה להשיג את המטרה שלה. זאת אומרת, זו שהוגדרה לפני כחודש, כשהצהובים איבדו סיכוי ריאלי לתואר האליפות. ג'ורדי קרויף וחניכיו גברו הערב (שני) 0:2 על מכבי נתניה, חזרו למקום השלישי ופתחו פער של 7 נקודות מהמקום החמישי, שלושה מחזורים לסיום העונה. הכרטיס לאירופה קרוב מאוד לקרית שלום.
במשך קצת יותר ממחצית, זה נראה הכי רחוק מאירופה. שתי הקבוצות התקשו לפתח משחק התקפה ראוי, אבל הנתנייתים לפחות הצליחו לסכן את השער לפרקים מבעיטות של רמזי ספורי וערן לוי. בצד הצהוב? חוסר תיאום, חוסר חשק, אולי גם וגם, אבל בשורה התחתונה במחצית הראשונה מכבי כמעט ולא הגיעה לשליש האחרון, וכשהגיעה, בשום שלב לא עשתה את הפעולה הנכונה.
עומר אצילי, שכבש בשלושת המחזורים הקודמים, ניסה את כוחו מחוץ לרחבה, אבל זה היה רחוק מלאיים באמת על דני עמוס. עד להפסקה, מכבי נאלצה לעשות חילוף מוקדם בעקבות פציעה של יובל שפונגין, אבל זו אפילו לא הייתה הצרה הכי גדולה של ג'ורדי קרויף בירידה לחדר ההלבשה.
נתניה הייתה עדיפה במחצית הראשונה (אלן שיבר)
ספורי וערן לוי היו קרובים להפתיע את ראיקוביץ' (אלן שיבר)
בעוד רוב הניסיונות של מכבי ת"א לתקוף נראו פחות או יותר כך (אלן שיבר)
ומכבי נראתה יותר עצבנית מהרגיל (אלן שיבר)
הצהובים ירדו להפסקה מאוכזבים קודם כל מהיכולת (אלן שיבר)
ב-10 הדקות הראשונות של המחצית השנייה זה נראה פחות או יותר אותו דבר, אבל אז אצילי התעורר. חטיפת כדור של גולסה סידרה לו מצב נהדר, אבל הבעיטה על סף הרחבה חלפה ליד המסגרת. 4 דקות לאחר מכן, סוף סוף מהלך קבוצתי מתואם של מכבי הסתיים עם הכדור ברשת, וזה היה אצילי ששם אותו שם, אבל הקוון ולנטין קוז'בסקי סימן לנבדל של המבשל אבי ריקן, החלטה שגויה.
בדקה ה-69 מכבי תירגמה את השליטה שלה לשער. עוד איבוד שטותי, הפעם של קוגבניה לדסה, הוביל לסחיטת פנדל של אצילי מקובי מור. וידאר קיארטנסון ביקש לבעוט והתכבד בשער הליגה ה-13 שלו העונה, 0:1 לצהובים. האיסלנדי מיד פינה את מקומו לניק בלקמן, שפספס מספר הזדמנויות להכפיל את היתרון.
אבל אקורד הסיום היה שייך לאצילי. הקשר המחונן קיבל כדור בצד ימין, חתך לאמצע וירה טיל פנטסטי למשקוף ופנימה, שערו התשיעי בליגה ואולי היפה ביותר. 0:2 בדקה ה-89, שער שלמעשה סגר את סיפור המשחק. אולי גם את סיפור הכרטיס הנוסף לאירופה, שכן מכבי תל אביב צריכה ניצחון אחד משלושת המחזורים שנותרו כדי להבטיח שתסיים במקומות 3-4.
אצילי סימן את השינוי. אמנם עם החמצה, אבל סוף סוף הזדמנות ממשית (אלן שיבר)
קיארטנסון אמנם חטף חתיכת מכה לפניו (אלן שיבר)
אבל קיבל את הקרדיט מאצילי וכבש מהנקודה הלבנה (אלן שיבר)
אצילי הפציץ שער מדהים כדי לסגור עניין (אלן שיבר)
ומכבי קרובה מאוד להשיג את הכרטיס לאירופה בעונה הבאה (אלן שיבר)