נבחרת ישראל הצעירה הייתה רחוקה 11 דקות מהישג מרשים. השחקנים בכחול-לבן איזנו ל-2:2 מול גרמניה, אלופת אירופה המכהנת, אבל בליץ של האורחת לקראת הסיום קבע 2:5 והפסד ביתי כואב לישראל במוקדמות אליפות אירופה 2019.
את המשחק אפשר לחלק ל-2 - עד הדקה ה-79 ומשם עד הסיום. הנבחרת עמדה כשווה מול המאנשאפט החזקה, שמחפשת את המקום הראשון והכרטיס הישיר לטורניר. אחרי ה-0:4 הגדול בקוסובו, השחקנים של מרקו בלבול, שלא הגיע עקב מות אביו והוחלף ע"י ניר לוין, הגיעו נחושים ושיחקו כדורגל יפה והתקפי מול היריבה החזקה.
מוטי ברשצקי השווה לקראת השריקה למחצית (44) לאחר שמחמוד דאהוד, שחקנה של דורטמונד, כבש את השער הראשון במשחק. הגרמנים עלו פעם נוספת ליתרון במהלך המחצית השנייה, אבל שער סולו נהדר של שון וייסמן (73) העניק סיכוי ממשי להפתעה גדולה. אלא שאז, הכוחות אזלו והגרמנים הענישו עם שלושה שערים עד השריקה האחרונה.
בסופו של דבר, אחרי חמישה מחזורים, ישראל מדורגת במקום הרביעי בבית עם 7 נקודות, כאשר גרמניה ראשונה עם 12, אירלנד שנייה (10) ונורבגיה שלישית (8). החדשות הרעות: המשחק הבא של הנבחרת ייערך בחודש מרץ מול הגרמנים בחוץ.
73 דקות לא הספיקו (עודד קרני)
זה התחיל טוב (עודד קרני)
ונגמר בבאסה (עודד קרני)
לוין החליף את בלבול (עודד קרני)
וייסמן הרשים (עודד קרני)
הכרטיס מתרחק (עודד קרני)
רק כמעט (עודד קרני)