כשהגרלת הסיבוב השלישי של הליגה האירופית זימנה לבני יהודה את המפגש מול זניט, רבים היו בטוחים שמדובר בכשלון ודאי. הערב (חמישי), הזהובים אכן סיימו את דרכם במפעל, אבל עם ניצחון 0:1 היסטורי ומעורר כבוד בסנט פטרסבורג ששולח אותה הביתה בראש מורם עם 2:1 בסיכום שני המשחקים. אלמוג בוזגלו חתום על השער ההיסטורי בדקה ה-67, וכמה חבל שזה לא היה שווה העפלה לפלייאוף.
לבני יהודה יש את כל הסיבות להיות גאה בדרך שעברה. הזהובים היוו יריב ראוי לזניט בשני המשחקים, אבל בסופו של דבר זה לא הספיק ופערי האיכות השפיעו. הקבוצה העשירה ביותר ברוסיה מצאה את עצמה מסתבכת מול מחזיקת הגביע הצנועה, שלא הייתה רחוקה מלשלוח את ההתמודדות להארכה. רוברטו מנצ'יני ספג את הפסדו הראשון בקבוצתו החדשה.
עם מקדמה של 0:2 מהמושבה, רוברטו מנצ'יני נתן לחלק משחקני ההרכב לנוח, אבל ממש לא הקל ראש בבני יהודה. כצפוי, זניט שלטה במשחק ללא עוררין, אבל לא הצליחה לתרגם את זה לשערים. פז בן ארי סיפק את אחד המשחקים הגדולים ביותר בקריירה שלו, כשגם יכולת נהדרת של אמיליוס זובאס שמרה על הקבוצה משכונת התקווה עם הראש מעל המים.
בוזגלו. הדהים את הרוסים (getty)
משחק מרשים לבני יהודה (getty)
מן העבר השני של המגרש, המושאל הטרי מאוויס צ'יבוטה עשה הרבה צרות להגנה הרוסים, אבל סבל מהרבה מאוד חוסר מזל. מהלך מרשים אחד ופריצה מאגף שמאל הספיקה לו כדי לבשל את השער האדיר של בוזגלו, שלא בלט יותר מדי עד לאותו רגע. גם רועי גורדנה סיפק יכולת מצוינת והחזיק את הקישור. בני יהודה פתחה בלחץ על השער הרוסי במטרה למצוא את השני, מה שלא הצליח.
כעת, בני יהודה תעבור להתרכז במאבקי הזירה המקומית כשכבר בתחילת השבוע הבא תפגוש את מכבי פתח תקווה בגביע הטוטו. הזהובים יכולים להתנחם בכך שזכו לספק התמודדות מרשימה מול הענקית הרוסית, במה שייזכר לאחד מרגעי השיא שלהם לפחות בשנים הקרובות.
אבוקסיס. יכול להיות גאה (getty)
משחק שיא לבן ארי (getty)
צ'יבוטה. שתי החמצות מזעזעות מנעו ממנו לעשות את הבלתי ייאמן (getty)
בני יהודה חוזרת הביתה בראש מורם (getty)
מנצ'יני הופתע בבית (getty)