לא הרבה מאוד משחקים במהלך העונה אפשר היה להגיד את זה. אבל ברצלונה נראתה הערב (ראשון) פשוט מצויין אחרי שהביסה 0:4 את לה קורוניה במסגרת המחזור ה-16 בליגה הספרדית. רק 53 אלף צופים הגיעו לקאמפ נואו, אבל המעט שנכחו, ראו את הקטאלונים באחת התצוגות המשכנעות שלהם ב-2017 מגדילים את הפער בפסגה ל-6 נקודות מאתלטיקו מדריד ו-11 מריאל מדריד, רגע לפני הקלאסיקו הגדול שיתקיים בסופ"ש.
ברצלונה החליטה לעלות עם שלישיית התקפה שכללה את ליאו מסי, לואיס סוארס ופאקו אלקאסר. האחרון שפתח טוב את המשחק ונראה שנכנס לקצב נפצע בדקה ה-20 והוחלף על ידי אלייש וידאל. לצערם של הקטאלונים, החלוץ שהגיע מוולנסיה נפצע בשריר וייעדר מהמשחק היוקרתי בברנבאו בשבת הקרובה. גם בלעדיו פערי הרמות ניכרו מהר מאוד, כשבדקה ה-28 לואיס סוארס דחק מקרוב פנימה אחרי אסיסט של ליאו מסי. 0:1 לבארסה, שער שמיני לחלוץ נבחרת אורוגוואי בליגה הספרדית.
הבדלי רמות עצומים (getty)
9 שערים בליגה (getty)
איזה סקורר. פאוליניו (getty)
יחמיץ את הקלאסיקו. אלקאסר (getty)
חסר מזל. מסי (getty)
מסי המשיך להיות השחקן הפעיל במגרש ורשם שלוש קורות (!) במהלך המשחק, כאשר השניה שבהן בדקה ה-41 גם שימשה את פאוליניו לקלוט את הריבאונד ולקבוע 0:2. הקשר הברזילאי, שהגיע עם לא מעט ספקות לקאמפ נואו, רושם כבר חמישה שערי ליגה. רגע לפני השריקה למחצית, לואיס סוארס היה בטוח שהבקיע, אבל מתיאו לאוס קבע כי ההדיפה של רובן היתה על הקו. בהיעדר עין הנץ קשה היה לקבוע האם בארסה קופחה. להפסקה ירדו הקטאלונים ביתרון בטוח של שני שערים.
הדומיננטיות של מוליכת הטבלה הורגשה גם במחצית השניה. בדקה ה-47, התקפה סבלנית שעברה מצד שמאל לימין, הסתיימה בבישול גדול של סרג'י רוברטו ללואיס סוארס, שמקרוב קבע 0:3 וחגג את שערו התשיעי העונה. אלילת המזל המשיכה לבגוד במסי כל הערב, במיוחד בדקה ה-66 כשבעט כדור חופשי לקורה של רובן. בדקה ה-70 הוא קיבל הזדמנות נוחה לעלות על לוח התוצאות, אבל בעט פנדל לא מספיק טוב, אותו הדף רובן.
15 דקות לסיום, פאוליניו שוב השתלט על ריבאונד בתוך הרחבה - הפעם אחרי קורה של ג'ורדי אלבה. הברזילאי דחק את ה-0:4 וסיים גם הוא עם צמד שערים. ניצחון מרשים לקטאלונים שהיה יכול להיות הרבה יותר גדול מול לה קורוניה החלשה שתמשיך להיאבק בתחתית, כנראה עד תום העונה. בכל מקרה, ארנסטו ואלוורדה יכול להיות מרוצה ממה שראה מהחניכים שלו שנטרלו את המוקש האחרון לפני הקלאסיקו.