אם חשבתם שאחרי שלושה ניצחונות רצופים הליגה הלאומית קטנה על הפועל תל אביב, אז האדומים שוב הוכיחו שזה רחוק מאוד מהמציאות והערב (שני) הם ספגו הפסד מפתיע 1:0 להפועל עפולה במסגרת המחזור ה-20 ובמשחק רדיוס שנערך באיצטדיון רמת גן.
דווקא אחרי שלושה ניצחונות רצופים של הפועל ת"א, ציפינו שהאדומים יהיו דומיננטיים וירשימו בדרך לניצחון נוסף, אבל העפולאים עשו להם חיים קשים מאוד ואף אחד לא יכול לומר שלא הגיע להם לחזור לצפון עם מלוא הנקודות. השער היחידי במשחק הובקע בדקה ה-33 ולפחות על פי הנעשה על כר הדשא, הוא לא ממש הפתיע.
אחרי בלבול גדול בהגנת הפועל ת"א, נתנאל גולדמן העביר לדודי טוויטו והמגן השמאלי הפציץ לרשת של אריק ינקו מהצד השמאלי של הרחבה. קובי רפואה הזועם מיהר להגיב עם חילוף מוקדם והכניס את עדן הרשקוביץ` דווקא על חשבון מוטי ברשצקי, אבל זה לא ממש שינה משהו במשחק של האדומים, לפחות לא עד ההפסקה.
ידין ואוסטוינד מיואשים. יכולת רעה מאוד של האדומים (צילום: דני מרון)
ניצחון ראשון בהיסטוריה לעפולה על הפועל ת"א (צילום: דני מרון)
אוראל דגני. עפולה נהנתה מההגנה המבולבלת (צילום: דני מרון)
בכורה פושרת במיוחד לדור חוגי (צילום: דני מרון)
לצערו של קובי רפואה, המחצית השניה נראתה כמו העתק מוחלט של המחצית הראשונה. האדומים שיחקו כדורגל כבוי, חסר מעוף ויצירתיות והיו רחוקים מאוד מלאיים על השער של רון שושן. דווקא אליאור סיידר כמעט הכניע את ינקו וסידר יתרון כפול לאורחים, אבל למזלה של הפועל ת"א השוער שלה היה מספיק מרוכז כדי להציל. האוהדים החלו לאבד סבלנות, רפואה נראה מיואש על הקווים, הרכש דור חוגי רשם בכורה פושרת במיוחד וגם החילופים לא הביאו לשום שינוי ביכולת המזעזעת.
האדומים, כאמור, ספגו הפסד ראשון לאחר שלושה ניצחונות ליגה והפסד חמישי בסך הכל מאז פתיחת העונה בליגה הלאומית. הפועל עפולה, לעומת זאת, חגגה בגדול לאחר המשחק ויש לה סיבה טובה - זה היה הניצחון הראשון אי פעם של הפועל עפולה על הפועל תל אביב ולקהל האדום נותר רק להגיב בקריאות בוז צורמות לשחקנים שלו.
בעקבות ההפסד הכואב, הפועל תל אביב פיספסה הזדמנות פז לברוח בפסגה וזאת אחרי שגם הפועל כפר סבא הפסידה הערב 3:2 לבית"ר ת"א/רמלה, כך שיש סטטוס קוו בצמרת הליגה. האדומים עדיין במקום הראשון עם 39 נקודות ובמרחק של שלוש נקודות מהפועל כפר סבא. עפולה שיפרה את הסיכויים שלה לסיים בפלייאוף העליון והיא עלתה למקום השישי עם 31 נקודות.
קובי רפואה. הרבה חומר למחשבה (צילום: דני מרון)
הקהל הגיב בקריאות בוז צורמות (צילום: דני מרון)
אריק ינקו. מנע ספיגת שערים נוספים (צילום: דני מרון)
שער יחיד של טוויטו הכריע (צילום: דני מרון)
עגייב היה היחידי שניסה אצל האדומים (צילום: דני מרון)