אחרי סיבוב ראשון שעלה על כל פנטזיה אפשרית, הפועל חיפה פתחה הערב (שבת) סיבוב חדש בו היא חזרה למציאות. האדומים מהכרמל איכזבו כשסיימו הערב (שבת) ב-0:0 בלבד עם הפועל אשקלון, ובכך רשמו משחק חוץ שני ברציפות ללא ניצחון.
החמצות מסמרות שיער ואינספור מצבים היו לאדומים, שקיבלו הזדמנות לעלות לפסגה, אבל פשוט לא לקחו אותה בשתי ידיים. בעקבות התוצאה, הפועל ב"ש הבטיחה לעצמה שבוע נוסף בפסגה, ללא קשר לתוצאת משחקה מול ננתיה, כשקלינגר עלול לרדת למקום השלישי בתרחיש בו בית"ר י-ם תנצח את מכבי ת"א.
מה שאפיין את סיפור ההצלחה של האדומים יותר מכל, זה היכולת שלהם להכריע משחקים, תרגומם של מינימום המצבים אליהם הגיעו, למקסימום תוצאות. הערב, האדומים היו הכל חוץ מאותה קבוצה קטלנית. חנן ממן (שתי החמצות ענק), אלון תורג'מן ועדן בן בסט, שחקני ההכרעה של האדומים, קיבלו אינספור הזדמנויות (10 מצבי הבקעה) להכריע את המשחק, אבל כשלו פעם אחר פעם מול השער, וכשהם לא מתפקדים, הקבוצה של ניר קלינגר מתקשה מאוד לנצח.
אומנם האדומים מהכרמל היו נראים כמו קבוצה דומיננטית וגדולה, כזאת שמכתיבה את הקצב, אבל כדי לחלום על תואר, הם פשוט לא יכולים להרשות לעצמם לאבד נקודות במשחק מול אשקלון, וגם לא מול מ.ס אשדוד, שתי קבוצות שמחפשות אחרי אוויר לנשימה.
למרות שתי התוצאות המאכזבות, אסור להספיד ולא במאומה את הקבוצה של ניר קלינגר, שפשוט העלתה את רף הציפיות ממנה. הפסד אחד בלבד בתום 14 מחזורים ורק 11 שערי חובה (ההגנה הטובה בליגה) מראים את ההישג של הקבוצה מהכרמל שתעמוד כעת למבחן בגרות משמעותי לקראת הסיבוב השני.
משחק שאסור לטוענת לכתר לפספס. ממן (לירון מולדובן)
עלולה לרדת למקום השלישי. הפועל חיפה (לירון מולדובן)
מבחן בגרות להפועל חיפה מעתה והילך (לירון מולדובן)
איפה הקילר אינסטיקנט? (לירון מולדובן)
גם קלינגר מבין שקבוצה ששואפת לזכות באליפות פשוט לא יכולה למעוד במשחקים מהסוג הזה, בטח כשהיא מגיעה לאינספור מצבים. חודש ינואר בפתח, ונראה שאם יואב כץ רוצה שקבוצתו תמשיך לרוץ בצמרת, הוא יהיה חייב להכניס את היד לכיס ולצרף עוד שחקנים שיעבו את הסגל היחסית קצר שעומד לרשות קלינגר.
בעקבות התוצאה, לא רק שהפועל חיפה פספסה הזדמנות להעפיל לפסגה, היא גם עלולה לרדת למקום השלישי בתרחיש בו בית"ר ירושלים תנצח את מכבי ת"א בטדי.
מן העבר השני, הפועל אשקלון יכולה להיות מרוצה מנקודה יקרה מול יריבה מהצמרת. אומנם מדובר במשחק 9 ברצף ללא ניצחון עבור יובל נעים, אבל 3 תוצאות תיקו מול מכבי נתניה, מכבי חיפה והפועל חיפה, בהחלט יכולות לגרום לאופטימיות עבור המאמן האמוציונאלי, שרחוק 5 נקודות מהקו האדום.
משחק שהיה חייב להסתיים בניצחון (לירון מולדובן)
אשקלון כמעט ועקצה (לירון מולדובן)
תסכול גדול בקבוצה של קלינגר (לירון מולדובן)
הקהל האדום המשיך ללוות את הפתעת העונה עד כה (לירון מולדובן)