מי אמר שהמשבר מאחוריה? מכבי תל אביב חזרה הערב (חמישי) לאכזב בגדול, הפסידה 1:0 לאסטנה הקזחית בבית והודחה משלב הבתים של הליגה האירופית כבר במחזור הרביעי.
סגנית האלופה הישראלית הגיעה נחושה כדי לנקום בקזחים על ההשפלה 4:0 במחזור הקודם לפני שבועיים, אבל בעיקר כדי לשמור על סיכוי סביר להעפיל לשלב הבא. הצהובים ידעו שלפחות על הנייר הקבוצה שלהם הרבה יותר איכותית, אבל נראה שהלחץ הכבד היה גדול עליהם והם פשוט לא הצליחו לתפקד בדרך להפסד כפול מול יריבה חלשה מאוד והדחה מביכה ומוקדמת משלב הבתים.
חניכיו של ג'ורדי קרויף דווקא נראו טוב ברוב שלבי המשחק ושלטו ללא עוררין, אבל צפו בסדרת החמצות גדולה של וידאר קיארטנסון, אלירן עטר ואור דסה הצעיר שקיבל הזדמנות פז להוכיח את עצמו ופתח בהרכב, אבל החוליה הקדמית של הצהובים לא הייתה מרוכזת ופיספסה ברשלנות פעם אחר פעם.
גם בפתיחת המחצית השניה, השליטה הייתה לחלוטין בצד הצהוב, אבל משום מקום ובניגוד גמור למהלך המשחק, הקזחים הצליחו לחטוף כדור, דהרו קדימה וטוומאסי היה לא מכוסה במרכז הרחבה ולא התקשה להכניע את ראיקוביץ' בדרך לשער חוץ יוקרתי במיוחד, שהפך לניצחון החוץ הראשון אי פעם של אסטנה בשלב בתים אירופי כלשהו.
איזה כישלון. הדחה כואבת למכבי ת"א (צילום: דני מרון)
מי היה מאמין שהצהובים יאבדו סיכוי לעלות כבר במחזור ה-4? (צילום: דני מרון)
המשבר לא מאחוריו. ג'ורדי קרויף (צילום: דני מרון)
למעשה, מכבי ת"א הודחה לא רק בעקבות ההפסד שלה, אלא גם כי ויאריאל הספרדית ניצחה 0:2 את סלביה פראג וגרמה לכך שלצהובים אין שום סיכוי, אפילו לא תיאורטי, לסיים בשני המקומות הראשונים של בית 1.
צריך להודות - הצהובים הודחו ומדובר ללא ספק באחד הקמפיינים הגרועים של קבוצה ישראלית באירופה בשנים האחרונות וכנראה שאי פעם. מכבי ת"א אפילו לא הצליחה לכבוש שער אחד במהלך ארבעת המשחקים שלה והודחה בבושת פנים עם נקודה אחת מ-12 אפשריות בבית שסומן מראש ככזה שאפשרי לעלות ממנו לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית.
עד כמה הכישלון מול אסטנה היה עצום מספרים הנתונים. מעבר לכך שמדובר בניצחון החוץ הראשון אי פעם של אסטנה בשלב בתים אירופי כלשהו, עד הערב הקזחים החלשים ניצחו רק פעם אחת ב-17 משחקי החוץ האחרונים שלהם בזירה האירופית. כנראה שהם היו שמחים לפגוש את מכבי ת"א בכל שבוע.
קרויף כבר היה בטוח שיצא לדרך חדשה בזכות שני הניצחונות האחרונים על בני יהודה והפועל עכו, אבל מסתבר שהצרות במועדון עמוקות הרבה יותר. מכבי ת"א תנסה להתאושש מהמהלומה שספגה ולהתנחם בזירה המקומית, היחידה שנשארה לה, במשחק חוץ מול הפועל רעננה ביום ראשון הקרוב.
הפנים אומרות הכל. מכבי ת"א שוב איכזבה (צילום: דני מרון)
לילה טוב אירופה (צילום: דני מרון)
הקזחים המאושרים היו הרבה רעש ביציע העצוב בנתניה (צילום: דני מרון)
מקלארן נראה מודאג. יש לו הרבה סיבות טובות לכך (צילום: דני מרון)
אחד הקמפיינים הגרועים של נציגה ישראלית באירופה (צילום: דני מרון)
למזלה של מכבי ת"א, היציעים לא היו מלאים בהפסד המאכזב הערב (צילום: דני מרון)